El F-35 Lightning II, descendiente del X-35 del programa Joint Strike Fighter, es un cazabombardero monoplaza, un avión polivalente que puede realizar apoyo aéreo cercano, bombardeo táctico y combate aéreo. Su desarrollo ha sido patrocinado por los Estados Unidos, el Reino Unido y otros gobiernos socios (Australia, Canadá, Dinamarca, Holanda, Italia, Noruega y Turquía). Se diseñó y fabricó por un equipo de industrias aeroespaciales liderado por Lockheed Martin y los socios principales BAE Systems y Northrop Grumman.
El modelo de demostración realizó su primer vuelo en el 2000. El primer modelo de producción voló por primera vez el 15 de diciembre de 2006.El 7 de julio de 2006, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció oficialmente que el nombre del F-35 sería Lightning II,en honor al bimotor P-38 Lightning de la Segunda Guerra Mundial, también fabricado por Lockheed y al reactor de la Guerra Fría English Electric Lightning. La división aernáutica de English Electric fue incorporada a BAC, un predecesor del socio del F-35, BAE Systems. Otros nombres que se mencionaron como competidores fueron Kestrel, Phoenix, Piasa, Black Mamba y Spitfire II. Lightning II también fue el nombre no oficial del prototipo YF-22 de Lockheed.
| Tipo | Caza polivalente |
| Fabricante | Lockheed Martin Aeronautics Northrop Grumman BAE Systems |
| Primer vuelo | 15 de diciembre de 2006 |
| Introducido | 2011 (previsión) |
| Estado | desarrollo/preproducción |
| Usuarios | USAF Armada de los Estados Unidos Cuerpo de Marines de los Estados Unidos Royal Air Force Armada del Reino Unido |
| Coste unitario | F-35A: 48 millones USD F-35B: 62 millones USD F-35C: 63 millones USD[ |
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